Voici quelques conseils qui, au dire d’autres parents d’enfants atteints de cancer, peuvent s’avérer fort utiles lorsque vous accompagnez votre enfant à la clinique pour un examen ou un traitement.

Apportez quelque chose pour passer le temps

Pour réconforter votre enfant pendant la période d’attente ou même durant la séance de traitement, apportez quelque chose qui le distraira. Comme l’attente est souvent longue et l’espace restreint, choisissez plutôt des petits jeux de bricolage, des livres ou des jouets silencieux. Les adolescents pourront apporter des jeux électroniques, des cartes à jouer, des livres ou des revues.

Tenez un journal quotidien

Dans ce journal, notez chaque jour le degré d’activité de votre enfant et ses moments de fatigue; ses sensations et ses humeurs; ses périodes de sommeil; le type et la quantité de médicaments administrés, de même que ses réactions aux médicaments. Si votre enfant est d’âge à le faire, peut-être voudra-t-il vous aider à tenir ce journal quotidien. Apportez ce journal lorsque vous vous rendez à la clinique; les renseignements qu’il contient pourront être très utiles aux médecins.

Préparez votre enfant à tout nouveau test ou acte médical

Votre médecin ou le personnel de l’équipe soignante vous expliqueront en quoi consistent les différents tests et actes médicaux. Ils pourront également vous suggérer la meilleure façon de préparer votre enfant. Dans des mots que votre enfant est capable de comprendre, expliquez-lui ce qui va se passer et pourquoi. S’il s’agit d’un jeune enfant, mimez la situation avec une poupée, une marionnette ou un jouet. N’essayez pas de cacher à votre enfant la nature et l’intensité de la douleur qu’il risque d’éprouver. Soyez attentif à ses questions et encouragez-le à exprimer ce qu’il ressent.

Demeurez aux côtés de votre enfant durant les tests et les traitements

Lorsqu’il est possible de le faire, prévoyez assister aux tests et aux traitements que votre enfant doit subir. Votre présence sera rassurante et réconfortante pour lui; quant à vous, vous serez plus à même de comprendre ce que vit votre enfant.

Incitez votre enfant à prendre une part active à son traitement

Toutes les fois que cela est possible, laissez votre enfant prendre des décisions sur les questions qui le concernent. Les enfants atteints de cancer ont souvent l’impression qu’ils ont perdu le contrôle de leur vie. Il est donc important de leur fournir toutes les occasions possibles de se sentir en position de responsabilité. Par exemple, un jeune enfant voudra se rendre utile en tenant une compresse de gaze ou en surveillant le signal d’un appareil. Ou encore il voudra simplement avoir la possibilité de choisir sur quel doigt on fera la prise de sang.

Participez aux soins de votre enfant

Tout comme votre enfant, vous risquez vous aussi d’éprouver un sentiment d’impuissance et de sentir que le cancer a pris le contrôle de toute votre vie. La meilleure façon de surmonter ces sentiments est de prendre une part active au traitement de votre enfant. Commencez par essayer d’en apprendre le plus possible sur la maladie et son traitement. Le médecin ainsi que les autres personnes qui soignent votre enfant peuvent vous renseigner et répondre à vos questions. N’hésitez pas à participer aux décisions concernant le traitement de votre enfant. Certains parents organisent des rencontres avec le personnel soignant (infirmières, médecins, travailleurs sociaux, etc.) afin de parler de ce qui les préoccupe. Si vous optez pour cette formule, nous vous suggérons de dresser la liste de vos questions avant la rencontre.

Prenez garde à ce que vous dites aux autres

Vous aurez souvent l’occasion de parler à d’autres parents ou à des patients dans les salles d’attente. Soyez prudent lorsque vous parlez devant votre enfant. Ne dites rien au sujet de sa maladie dont vous n’avez pas déjà parlé avec lui. S’il apprend par hasard quelque chose qui le concerne, votre enfant sera fâché ou se sentira blessé.

Le cancer chez les jeunes : Guide à l’intention des parents © Société canadienne du cancer 2003. Ces renseignements généraux, colligés par la Société canadienne du cancer, ne sauraient en aucun cas remplacer les conseils d'un professionnel de la santé. (http://wwww.cancer.ca)