Lorsqu’il est question d’une tumeur solide, la chirurgie constitue souvent un élément essentiel du traitement. Parfois, on fait précéder la chirurgie par des traitements de radiothérapie ou de chimiothérapie, afin d’en réduire la taille. L’intervention chirurgicale est ensuite moins risquée et plus facile à réaliser.

La peur de l’intervention chirurgicale

Il est normal qu’un enfant éprouve un sentiment de crainte à l’idée de subir une opération. Plusieurs se posent les questions suivantes :

• Qu’est-ce que ça fait d’être sous anesthésie?
• Est-ce que je vais avoir mal?
• Mon corps va-t-il changer?
• Après l’opération, vais-je me sentir comme avant?
• Mes parents seront-ils encore là lorsque je vais me réveiller?

Aidez votre enfant à vaincre sa peur

Voici quelques suggestions pour aider votre enfant à se préparer à l’intervention chirurgicale :

Répondez franchement aux questions de votre enfant.

Votre enfant vous interrogera sûrement à propos de l’opération à venir. Répondez-lui le plus franchement possible. Si vous lui dites une chose et qu’il se passe autre chose, votre enfant se sentira trahi. Votre enfant compte sur vous pour connaître la vérité.

Essayez d’en savoir le plus long possible sur l’intervention que va subir votre enfant.

Pour répondre correctement aux questions de votre enfant, vous devez vous renseigner au maximum sur ce qui va lui arriver. Les médecins ainsi que les autres membres de l’équipe soignante peuvent vous dire exactement ce qui en est et vous aider à préparer votre enfant.

Ne craignez pas de laisser votre enfant parler à quelqu’un qui a déjà subi la même opération.

Si vous le désirez, le personnel de l’hôpital peut s’occuper d’organiser une rencontre. Votre enfant aura ainsi l’occasion de parler à un autre jeune qui a déjà subi le même type d’intervention chirurgicale, avec succès. Les enfants à qui l’on doit enlever un organe ou un membre ont des craintes bien particulières. Ils se demandent de quoi ils auront l’air et comment ils se sentiront après l’opération. Dans certains cas, parler à d’autres enfants qui ont vécu la même expérience peut leur faire du bien.

Visitez la salle d’opération et la salle de réveil avant l’intervention.

Afin d’aider les enfants à se préparer à l’intervention chirurgicale, plusieurs hôpitaux leur permettent de visiter l’endroit où ils seront opérés et gardés après l’opération. Par exemple, on peut montrer un masque de chirurgien à un jeune enfant; celui-ci peut l’essayer sur son propre visage, sur celui d’une autre personne ou sur un jouet. Ce genre de visite permet de mieux préparer l’enfant à ce qui l’attend.

Parlez avec votre enfant de ses sentiments et de ses préoccupations.

Le plus important est que votre enfant ne craigne pas d’exprimer les sentiments et les préoccupations que lui inspire l’intervention chirurgicale.

Le cancer chez les jeunes : Guide à l’intention des parents © Société canadienne du cancer 2003. Ces renseignements généraux, colligés par la Société canadienne du cancer, ne sauraient en aucun cas remplacer les conseils d'un professionnel de la santé. (http://wwww.cancer.ca)