Les gens parlent souvent du cancer comme s’il s’agissait d’une seule et même maladie. Or, le mot « cancer » regroupe de nombreuses maladies. Chacune de ces maladies possède un nom ainsi qu’un traitement spécifique. Et les probabilités de contrôler la maladie ou de la guérir complètement diffèrent pour chaque type de cancer. Le corps humain est composé de millions de cellules. Le cancer survient lorsqu’une cellule ou un groupe de cellules se met à se multiplier ou à croître très rapidement, de manière désordonnée. En proliférant, les cellules cancéreuses ont tôt fait d’envahir les cellules normales.

Pourquoi les enfants deviennent-ils atteints de cancer ?

Les chercheurs étudient le cancer depuis de nombreuses années. Malgré cela personne ne sait vraiment pourquoi les enfants développent le cancer. Comme il n’existe aucune certitude, les parents sont parfois tentés de trouver eux-mêmes des raisons au fait que leur propre enfant soit atteint de cancer. Si cela vous arrive, n’oubliez pas que :

• Rien de ce que votre enfant ait pu faire, ou ne pas faire, n’a causé son cancer.

• Le cancer est rarement transmis par les parents. Il existe très peu de cas où les parents ont transmis le cancer à leur enfant.

• Parce qu’un enfant est atteint de cancer, cela ne signifie absolument pas que les autres enfants de la famille sont plus sujets à la maladie. Dans la plupart des cas, les frères et sœurs d’un enfant atteint de cancer ne courent pas plus de risques d’être atteints de cancer.

• Le cancer n’est PAS contagieux. Le cancer ne peut pas se transmettre d’une personne à l’autre comme le rhume, par exemple.

• Le cancer n’est pas causé par le régime alimentaire de l’enfant. Il n’existe aucune preuve qu’un aliment ou additif chimique quelconque puisse être la cause du cancer chez l’enfant.

Le cancer chez les jeunes : Guide à l’intention des parents © Société canadienne du cancer 2003. Ces renseignements généraux, colligés par la Société canadienne du cancer, ne sauraient en aucun cas remplacer les conseils d'un professionnel de la santé. (http://wwww.cancer.ca)