Vous vous souvenez de la série télé « Mon ami Ben »? Moi pas, évidemment, je n'ai que 7 ans, mais je suis sûr que les parents s'en rappellent. Ben était un ours. La série se déroulait dans des décors à tomber mort (c'est mon petit doigt qui me l'a dit!). Si je vous parle de ça, c'est parce que la région que nous avons gagnée aujourd'hui - la Mauricie - y ressemble comme deux gouttes d'eau... de lac canadien! Entre le Saint Jean où nous étions hier et le lac où nous sommes désormais, nous avons parcouru 300 km à travers des forêts de résineux, au fil de la rivière Saint-Maurice. Que des sapins, des rivières et des lacs à perte de vue! C'est le pays des bûcherons... et des ours, aussi.
Mais savez-vous ce qu'il faut faire quand on se retrouve face à un ours? Je sais: ça ne risque pas de vous arriver demain, mais on n'est jamais trop prudent. D'abord il ne faut pas le regarder dans les yeux, ni se retourner pour prendre ses jambes à son coup. Mieux vaut se la jouer modeste, l'ours en question n'étant pas forcément de la famille de Ben, ni amateur de séries télé des années 70.
Donc, on baisse le regard et on recule « tranquillement pas vite », sans gesticuler. But: ne pas l'agresser en essayant de jouer au plus fort. Et inutile de grimper dans l'arbre le plus proche: c'est justement là que la maman ours apprend à ses petits à se cacher! Si c'est une femelle, elle risque donc de très mal prendre ce geste de panique...
Il paraît que l'année dernière, il y avait trois dames qui faisaient leur jogging quand elles sont tombées nez à nez avec un ours. L'une est montée dans un arbre. L'ours l'y a suivie et l'a attrapée d'un seul coup de griffe! Elle est tombée. Quand les secours sont arrivés, l'ours regardait la dame au pied de l'arbre, sans broncher...
À Saint-Elie où nous sommes installés pour deux jours (au bord du lac, où nous avons déjà piqué une tête!), les habitants rencontrent parfois des ours... Surtout quand ils laissent traîner leurs poubelles! Les ours adorent le sucré et ils peuvent le repérer à des kilomètres à la ronde.
En chemin, nous avons fait étape à « La Tuque ». Et là, une surprise de taille nous attendait: un hydravion! Nous avons tous fait notre baptême de l'air par petits groupes de cinq. Personne ne s'est débiné ni n'a été malade, je vous rassure! On est des pros, quand même...

RECUEILLI PAR CÉCILE VRAYENNE À QUÉBEC

À NOTER PS: notre voyage est fabuleux. J'aimerais que d'autres enfants malades puissent vivre le même rêve. Par exemple les tout-petits de l'hôpital des enfants, pour lesquels l'association a prévu un séjour en Laponie, à la rencontre du Père Noël - le vrai! - à la fin de l'année. Si vous voulez les aider, vous pouvez verser un don au compte N° 210-0466048-15. Merci pour eux!

La Capitale © Rossel & cie