Justine a rendu une visite émouvante aux enfants cancéreux.

BRUXELLES Hôpital des enfants Reine Fabiola. Quatrième étage. Service d'oncologie. Le couloir central, baptisé rue de l'Imaginaire, est orné d'une belle plaque bleue comme de vrai. Une porte donne sur le bureau des infirmières, d'autres sur les chambres des jeunes patients qui se battent contre le cancer. Il y a Martin, Hugo, Rehan, Akeem Junior, Floriane, Jess, Émilie... Une quinzaine de mômes, des vies, des familles, des souffrances, des larmes et, surtout, de l'espoir, du courage, des sourires.16 h 30. C'est l'ébullition. Accompagnée par Fabienne Manandise, présidente de Jour après Jour, Justine Henin-Hardenne sort de l'ascenseur. Elle s'avance d'un pas ferme, même si on la sent un peu tendue. Elle confiera, deux heures plus tard, qu'elle était émue, anxieuse. Pour la première fois, Justine rend visite aux petites cancéreux pris en charge à l'Huderf. Aux enfants, mais aussi à leurs parents, dont elle saluera longuement le courage.

Martin est le premier à se précipiter. Petit bout de chou qui attend que ses cheveux repoussent après sa chimio, il a la timidité de ses six ans. Justine, il la connaît, il l'admire, mais bon, il n'ose pas trop lui parler. Le doigt dans la bouche, il fait oui de la tête lorsque Justine lui demande si les infirmières sont gentilles. Elle lui offre un doudou et un beau livre - dédicacé - sur le tennis.

Rehan, elle, tend la main vers sa maman, un peu apeurée. Mais notre championne l'apaise par le sourire, en la serrant dans ses bras. Elle lui donne des bisous. La petite fleur de quinze mois se sent rassurée. Ensuite, Justine parlera longuement avec Akeem Junior, d'origine nigériane, adorable du haut de ses 6 ans et demi. Le papa, Akeem Senior, ne peut cacher son bonheur.

«Ce sont des instants particulièrement émouvants», confie Justine, qui aura passé un long moment dans l'unité stérile, à converser avec Floriane, une fan. «J'ai beaucoup de chance par rapport à ces enfants. Les rencontrer m'aide à garder les pieds sur terre. J'admire leur courage, celui de leurs parents, ainsi que de l'équipe soignante. C'est très touchant. Et si je peux leur apporter un petit rayon de soleil, j'en suis heureuse.»

Justine avouera qu'elle se sent «toute petite à côté d'eux. La plupart ne réalisent pas qui je suis, et c'est très bien ainsi». Là où elle joue, Justine s'accorde du temps pour rendre visite aux enfants malades, et cela en toute discrétion. «J'ai été cruellement confrontée à la maladie en étant jeune. La vie est précieuse, si précieuse...»

J. M.

© La Dernière Heure 2006